Innovar la experiencia de los estudiantes en el Centro de Matemáticas y Ciencias del Área de Columbia Británica

El Centro de Matemáticas y Ciencias del Área de Battle Creek (BCAMSC), que presta servicio a 15 distritos escolares de todo el condado de Calhoun, se enorgullece de formar pensadores innovadores preparados para la universidad que se gradúan dispuestos a cambiar el mundo. Pero cuando los alumnos volvieron al aprendizaje presencial tras la pandemia de COVID-19, el personal empezó a notar una tendencia decepcionante. Aunque los alumnos seguían destacando en el aula, en algún momento de su trayectoria educativa, muchos parecían estar perdiendo el entusiasmo y la curiosidad por los temas de matemáticas y ciencias que les habían atraído a la escuela en primer lugar. En respuesta, el personal del edificio se reunió para hacer lo que mejor saben hacer: innovar.

El curso pasado, el BCAMSC comenzó a experimentar con una nueva idea de programación que permitiría a los estudiantes disponer de tiempo durante la semana para redescubrir el placer de aprender. Battle Creek Public Schools Luke Perry, Director de Educación STEM, explicó que la idea era permitir que los estudiantes se reunieran cada semana en un entorno similar al de los asesores, en el que pudieran participar en actividades de creación de relaciones y, al mismo tiempo, darles espacio para explorar temas de interés para que su aprendizaje siguiera siendo relevante y divertido.

"Los miércoles en el Centro de Matemáticas y Ciencias están diseñados intencionadamente para ser de alto interés y bajo impacto", dijo Perry. "Si bien las clases que los estudiantes toman aquí son muy interesantes, también sabemos que el rigor puede ser estresante a veces. Queríamos dar a los estudiantes una oportunidad para respirar en medio de la semana, mientras que también les permite profundizar un poco en algunos de los temas que están estudiando para que puedan seguir haciendo esa conexión entre el aula y el mundo que les rodea."

Aunque la iniciativa de mitad de semana aún no tiene nombre oficial, popularmente se la conoce como Miércoles Maravilloso, lo que dice mucho de la buena acogida que ha tenido. El Sr. Perry dijo que cada miércoles incluye ahora tres áreas de interés:

1. Aprendizaje aplicado: Los estudiantes participan en oportunidades de aprendizaje experimental que conectan con conceptos matemáticos y científicos a un nivel más profundo. Estas experiencias se construyen y ajustan continuamente en función de las aportaciones y sugerencias de los alumnos. Por ejemplo, este año un grupo ha estado aprendiendo sobre temas avanzados de física e ingeniería a través de carreras de drones.

2. Clases de temas avanzados: Estas clases también se basan en las aportaciones y comentarios de los alumnos e incluyen clases como Horticultura, Dendrología y El arte de las matemáticas y las ciencias, en las que los alumnos tienen la oportunidad de explorar otras áreas de interés mientras descubren los conceptos matemáticos y científicos que hay detrás.

3. Seminario: Los estudiantes se reúnen para colaborar y participar en actividades divertidas con sus Casas (piense en Hogwarts, excepto que cada una de las seis Casas lleva el nombre de un faro de Michigan e incluye entre 30 y 40 estudiantes de las 15 escuelas). Para empezar este curso, por ejemplo, cada Casa dedicó tiempo a aprender cómo tener éxito en la escuela, incluyendo importantes debates sobre cómo combatir el síndrome del impostor, cómo controlar el estrés y estrategias para tomar apuntes con éxito.

Sofia Casey, alumna de último curso de Lakeview High School, está cursando The Art of Math and Science, donde ha estado trabajando en el diseño y la creación de un disfraz de polilla para Halloween. Al final de su proyecto, dijo que va a presentar el proyecto a la clase, junto con un poco de contexto sobre los conceptos matemáticos y científicos que utilizó para hacer el proyecto un éxito.

"Tengo previsto hablar de los sistemas geométricos y las ecuaciones utilizadas para crear el patrón", explica. "También utilicé algunos materiales poco convencionales, así que explicaré cómo utilicé el proceso científico para hacer una lluvia de ideas y probar diferentes métodos y materiales".

Una máquina de coser que la profesora de Casey, Mady Gildea, adquirió gracias a la subvención para material didáctico de BCPS. Financiada con fondos de la Fundación W.K. Kellogg, la beca ofrece una oportunidad anual a los profesores de BCPS para ampliar las oportunidades de participación de sus alumnos con un presupuesto de hasta 400 dólares. La Sra. Gildea utilizó los fondos para comprar la máquina de coser, así como algunos kits de bordado y varios otros suministros asociados que han sido adiciones perfectas a la clase de Temas Avanzados de los miércoles y han abierto nuevas posibilidades para estudiantes como Sofía.

Aunque siempre había querido probar la costura, la clase de Arte de las Matemáticas y las Ciencias le permitió disponer del tiempo y el espacio necesarios para explorarla. "Mi carga de trabajo académico no me dejaba mucho tiempo libre para intentarlo", dice. "Así que tenerlo incorporado en mi horario me ha dado la oportunidad de perseguir algunos de mis intereses creativos".

"Crear es ser humano", añade Gildea. "Queremos que los alumnos puedan crear y experimentar para que experimenten esa humanidad y vivan estos temas a un nivel mucho más profundo".

Desde la puesta en marcha de la nueva iniciativa a mitad de semana, el personal de BCAMSC ha presentado su éxito en conferencias profesionales y conversaciones con otras personas de todo el país. Según Perry, el modelo ha sido incluso adoptado y aplicado por el Raisbeck Aviation High School de Seattle.

Para más información sobre el Battle Creek Area Mathematics and Science Center, visite BCAMSC.org.